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Nirwan Dewanto est né en 1961 à Surabaya, chef-lieu du Java oriental. Dans les années 1980, il a étudié la géologie à l’Institut Technologique de Bandung. Il est aujourd’hui principalement connu pour ses poèmes et pour ses travaux de critique littéraire et culturel. Dans ses poèmes, il invite à la redécouverte d’objets ou d’endroits qui peuvent paraître familiers au premier regard, mais qui cachent en réalité beaucoup de choses. Depuis le début des années 1990, il a aussi écrit de nombreux essais sur l’art, la littérature et les sciences pour le quotidien Kompas et l’hebdomadaire Tempo. Plusieurs de ces essais ont été rassemblés dans deux recueils, dont Senjakala Kebudayaan, réédité en 2017 chez Oak Publishing.