Herman Kommer est un écrivain eurasien ayant vécu aux Indes orientales au début du XXe siècle et dont on ne sait pratiquement rien. Il est l’auteur de deux récits très en vogue à l’époque et aujourd’hui encore ancrés dans l’imaginaire indonésien : « L’Histoire de Paina » et « L’Histoire de la nyonya Kong Hong Nio », récits tous deux parus en 1900, ouvertement anticoloniaux et prenant en particulier pour cible les industriels du sucre. Le grand écrivain Pramoedya Ananta Toer s’intéressa de près à Paina, au point d’en rééditer l’histoire dans son anthologie Tempo Doeloe puis d’en transposer la trame narrative au second tome de sa tétralogie, le Quatuor de Buru.

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Dans notre numéro spécial Covid-19, la traduction par Étienne Naveau d’un extrait de la nouvelle « L’Histoire de Paina » de l’auteur des Indes orientales Herman Kommer… Lire l’extrait