Chairil Anwar est un poète indonésien originaire de Sumatra, né en 1922 et mort en 1949. Considéré comme l’un des plus grands poètes d’Indonésie, il appartient à la Angkatan 45 (« Génération de 1945 »), un groupe d’écrivains et de poètes partisans du nationalisme et de l’humanisme universel. Chairil Anwar a renouvelé la forme poétique en s’opposant au lyrisme de l’ancienne génération, celle des Pujangga Baru (« Les Nouveaux Écrivains ») et en intégrant dans ses poèmes des éléments inspirés d’œuvres étrangères (il assimilera notamment le vitalisme d’Hendrik Marsman). Son écriture est dense, tranchante et subversive. Tout en alliant à l’indonésien sa langue natale, le malais de Medan, le poète a renversé les valeurs traditionnelles de la société indonésienne des années quarante, qu’il jugeait révolues. Anticonformistes et résolument modernes, ses poèmes reflètent également son insoumission face à l’occupant japonais et au colonisateur néerlandais. Sa poésie, marquée par le mystère et l’audace, est un appel à vivre dans l’instant, à rompre sans cesse pour créer à nouveau et échapper au décompte de la mort.

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